Usos de la Energía Nuclear

La energía nuclear, como toda cosa en nuestro mundo, es algo que puede ser utilizado o visto para el objetivos de bien o de mal. Puede llegar a usarse, como en muchos casos, como arma de destrucción masiva. Sin embargo, también tiene usos muy provechosos para la humanidad. Entre muchos de ellos están:

• Medicina nuclear contra el Cáncer y para producir elementos para medicinas.
• Producir calor para producir energía eléctrica. Reacción nuclear controlada.
• Control de Plagas: emitir radiaciones a un grupo de insectos para esterilizarlos y así disminuir las poblaciones de estos en las cosechas, sin necesidad de utilizar pesticidas y otros productos químicos que pueden ser perjudiciales para el ser humano. En Chile se ha aplicado esta técnica par el control de la mosca de la fruta.
• Mutaciones: irradiación aplicada a semillas que cambia la información genética de plantas y vegetales de consumo. Se utiliza para que estas nuevas "especies" aumenten su resistencia y productividad, e incluso sean productivas en épocas donde no lo son.
• Conservación de Alimentos: radiación utilizada para aumentar el período de conservación de los alimentos. Esta técnica no genera efectos secundarios en la salud y es capaz de reducir el número de organismos y microorganismos patógenos en los alimentos.
• Hidrología: las técnicas nucleares permiten estudiar los recursos hídricos. Medir corrientes de lluvia y nieve, caudales, identificar origen de las aguas subterráneas y otras características son posibles con estas técnicas.
• Vacunas: para combatir enfermedades parasitarias de ganado y que afectan la producción.
• Medicina Nuclear: radiaciones y radioisótopos como agentes terapéuticos y de diagnóstico, para estudio de distintas partes del cuerpo. Posibilidad de combatir el cáncer, a tráves de irradaciones con rayos gamma de Cobalto-60, que junto a una detección temprana del cáncer, resulta exitosa.
• Radiofarmacos: se le da al paciente un fármaco radiactivo que permite estudiar mediante imágenes el estado de los órganos del cuerpo.
• Medio Ambiente: se utilizan técnicas nucleares para detectar y analizar contaminantes del medio ambiente. Se han hecho estudios a muchos problemas de contaminación como los derrames de petróleo, contaminación de aguas y el smog de las ciudades.
• Investigación: a través de haces de neutrones generados por reactores, se puede estudiar el campo de las ciencias de los materiales. Se puede obtener información sobre estructuras cristalinas, defectos en sólidos, monocristales, etc. En la Biología, la energía nuclear ha permitido observar las actividades biológicas detalladamente.

Claramente, la energía nuclear también tiene usos no muy santos. Algunos de ellos:

• Aumentar el peso de algunas balas, para conseguir más velocidad.
• La fabricación de bombas nucleares y termonucleares, una de las utilizaciones más peligrosas. Existen Bomba Atómica (fisión nuclear) y de Hidrógeno (fusión nuclear), además de algunas que son sólo de radiación como la "sólo mata gente".
• Los reactores nucleares que existen en bastantes países, que a pesar de que en algunos son sólo "de prueba", son realmente un peligro en caso de desastres naturales (Ya vemos lo que sucedió en Japón, el presente año).

Dato Importante: A diferencia de otros países, en Brasil, Argentina y Chile se han implementado plantas nucleares para la producción de energía eléctrica.

La energía nuclear es una energía de alto impacto, que debe ser tratada con suma delicadeza y prevención. Con respecto a otras energías presentes en el mundo, esta energía es capaz de generar millones de watts de energía eléctrica en poco tiempo, y tiene un poder de destrucción incomparable.